Ahorro energético al instalar Low-E en ventanas existentes
- WILLIAN RIBAS
- 15 mar
- 7 Min. de lectura
Cómo optimizar el rendimiento térmico del vidrio sin reemplazar las ventanas
Las superficies acristaladas son uno de los puntos más débiles de la envolvente térmica de una vivienda. Aunque permiten iluminación natural y conexión visual con el exterior, también representan una de las principales vías de pérdida y ganancia de energía térmica.
En muchas casas y departamentos, una proporción importante del calor que se pierde en invierno —o que ingresa en verano— ocurre precisamente a través del vidrio.
Esto se debe a que el vidrio convencional tiene alta emisividad y baja capacidad aislante, lo que facilita el intercambio de calor entre interior y exterior. Por esta razón, mejorar el desempeño térmico de las ventanas puede tener un impacto significativo en el confort interior y en el consumo energético asociado a calefacción y climatización.
Una de las tecnologías más utilizadas para lograrlo es el Low-E (Low Emissivity).
En Chile, American Films, distribuidor de LLumar, trabaja con este tipo de soluciones arquitectónicas diseñadas para mejorar el comportamiento energético del vidrio existente sin necesidad de reemplazar ventanas.
Ahorro energético estimado al instalar Low-E en ventanas existentes
Según cálculos estimados de pérdida térmica a través del vidrio, la instalación de un film Low-E puede generar ahorros importantes en el consumo de calefacción de una vivienda.
Tomando como referencia una vivienda con aproximadamente 14 m² de superficie acristalada con vidrio monolítico, y considerando condiciones de invierno con temperatura interior de 24 °C y temperatura exterior promedio de 5 °C, el ahorro asociado a la reducción de pérdida de calor por las ventanas puede alcanzar hasta $230.000 CLP durante un invierno de tres meses, dependiendo del sistema de calefacción utilizado. Estos valores pueden variar significativamente en ambientes con temperaturas más extremas en invierno y verano.
Si además se considera el comportamiento del vidrio durante el verano, el impacto puede ser aún mayor. Las láminas Low-E de LLumar, distribuidas en Chile por American Films, no solo ayudan a reducir la pérdida de calor en invierno, sino que también incorporan alto rechazo de radiación infrarroja, lo que permite disminuir la ganancia térmica solar durante los meses cálidos.
Al considerar tanto el efecto de reducción de pérdidas térmicas en invierno como el control solar en verano, es razonable estimar ahorros anuales de hasta $450.000 CLP en climatización para una vivienda con 14 m² de vidrio monolítico.
En viviendas que ya cuentan con termopaneles tipo DVH clear, el beneficio sigue siendo relevante. En esos casos, la optimización térmica del vidrio mediante films Low-E puede representar ahorros aproximados de hasta $220.000 CLP al año, al mejorar el comportamiento radiativo del vidrio y reducir tanto pérdidas térmicas como carga solar.
Más allá del ahorro económico, mejorar el desempeño energético del vidrio también representa un paso importante hacia viviendas más eficientes, contribuyendo a reducir el consumo energético, la huella de carbono asociada a la climatización y las emisiones contaminantes generadas por sistemas de calefacción.
Qué es la tecnología Low-E
El término Low-E significa Low Emissivity, es decir, baja emisividad.
La emisividad es una propiedad física que describe la capacidad de un material para emitir radiación térmica. El vidrio común tiene una emisividad alta, cercana a 0,9, lo que significa que permite que el calor se escape con facilidad hacia el exterior durante el invierno.
Un film Low-E es una lámina arquitectónica diseñada para reducir la emisividad del vidrio, reflejando radiación infrarroja térmica y mejorando el comportamiento energético de ventanas existentes.
Estas láminas incorporan capas microscópicas de materiales metálicos o compuestos metálicos que actúan como reflectores selectivos de energía térmica.
En términos simples, permiten:
que la luz visible atraviese el vidrio
que parte importante de la radiación infrarroja sea reflejada
Esto modifica de manera significativa el comportamiento térmico del vidrio.
El papel del espectro infrarrojo en la transferencia de calor
La radiación infrarroja (IR) es una parte del espectro electromagnético asociada directamente a la transferencia de calor.
En el comportamiento térmico del vidrio es importante distinguir dos fenómenos diferentes:
radiación infrarroja térmica emitida por superficies interiores
radiación infrarroja proveniente del sol
Aunque ambas pertenecen al espectro infrarrojo, afectan al vidrio de forma distinta.
Comprender esta diferencia permite entender por qué las láminas Low-E pueden mejorar el confort térmico tanto en invierno como en verano.
Control térmico: reducción de pérdida de calor en invierno
Durante el invierno, el calor generado dentro de una vivienda —proveniente de calefacción, personas o electrodomésticos— se transmite hacia el exterior principalmente mediante radiación infrarroja de onda larga, conocida como infrarrojo térmico o infrarrojo lejano.
Este rango del espectro infrarrojo es responsable de una parte importante de la pérdida de calor a través del vidrio.
Los recubrimientos Low-E están diseñados para reflejar esta radiación infrarroja térmica, devolviendo parte del calor nuevamente hacia el interior del espacio.
En lugar de atravesar el vidrio fácilmente, una porción importante de esa energía se refleja de regreso hacia el interior de la habitación.
El resultado es que el vidrio se comporta como una superficie mucho menos emisiva, reduciendo significativamente la pérdida de calor.
Por ejemplo, films arquitectónicos como LLumar Low-E 35 SR CDF presentan valores de emisividad cercanos a 0,29, muy inferiores a los del vidrio convencional.
Esta reducción de emisividad es el mecanismo principal que permite disminuir la pérdida térmica a través de las superficies acristaladas durante el invierno.
Control solar: reducción de ganancia de calor en verano
Durante el verano ocurre el fenómeno contrario.
La radiación solar que incide sobre el vidrio contiene distintos componentes del espectro electromagnético:
luz visible
radiación ultravioleta
radiación infrarroja solar
La radiación infrarroja solar, especialmente en el rango conocido como infrarrojo cercano, es responsable de una parte importante del calor que ingresa al interior de edificios y viviendas.
Las láminas Low-E modernas incorporan tecnologías que permiten reducir la transmisión de esta radiación infrarroja solar, disminuyendo la cantidad de energía térmica que atraviesa el vidrio.
Por ejemplo, el film LLumar Low-E 35 SR CDF presenta valores aproximados como:
TSER (energía solar total rechazada): 72 %
rechazo infrarrojo: 75 %
rechazo UV: 99 %
Esto significa que una parte importante de la energía solar incidente es bloqueada antes de ingresar al interior.
Como resultado:
disminuye la carga térmica interior
se reduce la necesidad de climatización
mejora el confort térmico cerca de las ventanas
Optimizar el vidrio existente vs reemplazar ventanas
Una alternativa habitual para mejorar la eficiencia térmica de una vivienda es reemplazar completamente las ventanas por unidades con vidrio Low-E o termopanel de alto rendimiento.
Sin embargo, esta solución suele implicar costos significativamente más altos, ya que el reemplazo de ventanas incluye:
fabricación de nuevos vidrios
reemplazo de marcos
trabajos de instalación
posibles modificaciones en terminaciones interiores y exteriores
En muchos casos, el costo de reemplazar ventanas puede ser varias veces superior al de optimizar el vidrio existente mediante films arquitectónicos.
Por esta razón, el uso de films Low-E aplicados sobre vidrio existente se ha convertido en una estrategia común en proyectos de retrofit energético y rehabilitación térmica de edificaciones.
Además de ser una intervención mucho menos invasiva, la inversión suele recuperarse en pocos años gracias al ahorro energético acumulado en calefacción y climatización.
Comparación entre films Low-E
Una solución eficiente para mejorar ventanas existentes
El retrofit con films Low-E ofrece varias ventajas importantes:
mejora la eficiencia energética de ventanas existentesreduce la pérdida de calor a través del vidrio en invierno
disminuye la ganancia térmica solarreduce el ingreso de calor en verano
evita el reemplazo completo de ventanasno requiere cambiar marcos ni estructuras
instalación rápida y poco invasiva, sin obras ni modificaciones estructurales
Recuperación de la inversión
Debido al ahorro energético que pueden generar, las soluciones Low-E aplicadas sobre vidrio existente suelen tener periodos de recuperación relativamente cortos.
En muchos casos, el ahorro acumulado en calefacción y climatización puede compensar la inversión inicial en pocos años, especialmente en viviendas con grandes superficies acristaladas o con vidrio simple.
Esto convierte a los films Low-E en una de las formas más eficientes y accesibles de mejorar el desempeño energético de una vivienda sin realizar obras mayores.
Conclusión
Las superficies acristaladas representan uno de los principales puntos de transferencia térmica en viviendas y edificios.
La tecnología Low-E permite mejorar el comportamiento energético del vidrio reduciendo su emisividad y controlando el paso de energía térmica a través de la superficie acristalada.
Aplicada mediante films arquitectónicos sobre vidrio existente, esta tecnología se convierte en una solución altamente eficiente para mejorar el desempeño energético de ventanas sin necesidad de reemplazarlas.
En Chile, American Films, distribuidor de LLumar, trabaja con este tipo de soluciones orientadas a optimizar el rendimiento térmico del vidrio, reducir pérdidas de calor en invierno y disminuir la carga térmica en verano.
En viviendas con superficies acristaladas importantes, este tipo de intervención puede representar una mejora significativa en el confort interior, en el consumo energético del hogar y en la reducción de emisiones asociadas a calefacción y climatización.
Willian Ribas ¿Qué es un film Low-E?
Una lámina arquitectónica diseñada para reducir la emisividad del vidrio, reflejando radiación infrarroja térmica y mejorando el comportamiento energético de ventanas existentes.
¿Un film Low-E funciona en ventanas existentes?
Sí. Los films arquitectónicos permiten aplicar tecnología Low-E sobre vidrio ya instalado sin necesidad de cambiar ventanas.
¿Un film Low-E reduce el calor en verano?
Sí. Además de reducir pérdida térmica en invierno, muchas láminas Low-E también reducen radiación infrarroja solar.
¿El Low-E ayuda a ahorrar energía?
Sí. Al mejorar el comportamiento térmico del vidrio puede reducir la necesidad de calefacción en invierno y climatización en verano.
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